Las mujeres que se dedican a la construcción de software se pueden sentir orgullosas de que la primera persona que programó una máquina de computo automática fue una mujer.
La primera máquina de cómputo programable fue la Máquina Analítica que diseñó el británico Charles Babbage, todo un pionero en en lo que hoy se denomina informática.
Lo grandioso de esta máquina mecánica, es decir, a base de engranajes, era que no estaba pensada para una determinada operación (cálculo de logaritmos, evaluación de polinomios, ...) como muchas de sus precursoras, sino que se trataba de una máquina de propósito general, como los PCs modernos. La máquina, que no se llegó a terminar por diversos problemas, podría cargar programas en tarjetas perforadas escritos en un lenguaje similar al lenguaje ensamblador que incluía sentencias condicionales.
Ada Augusta Lovelace (1815-1852), que era hija del famoso poeta Lord Byron, escribió y publicó en 1843 un manual sobre la programación de la máquina analítica de Babbage con todos los programas y conclusiones a las que había llegado durante varios años de trabajo como son el uso de interpretes o la imposibilidad de una máquina de computo de generar conocimiento. Estas notas fueron firmadas con sus iniciales por miedo a ser censurada por ser mujer. Ada Lovelace se consideraba así misma una analista, un concepto muy utilizado actualmente en informática.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos en los años ochenta creó un lenguaje de programación orientado a objetos al que denominó Ada en honor su persona. Existen muchas propuestas en Internet para que el 24 de marzo sea el día de las mujeres científicas y este día es conocido como el Día de Ada Lovelace. También muchas universidades en el mundo tienen dedicadas aulas, edificios y laboratorios en honor de esta gran mujer.
Espero a lo largo de este blog poder seguir hablando de Ada Lovelace, de Charles Babbage y de la historia de la informática.
